2007年に鬼怒川流域ダム活性化実験としてマスコミに紹介され大好評だった水陸両用バスのダム湖体験ツアーが2008年も始まりました。集合場所は栃木県鬼怒川から車で更に30分。五十里湖にある「湯西川道の駅」です（湯西川温泉駅が隣接しています）。

この水陸両用バスについて、HPによると・・・

国産第一号の水陸両用バス。通常は自動車として一般道路、高速道路を走行。運転席操作で車両後部のスクリューを出して船舶として水上走行が可能。日本の法律に適合する一からの開発を実現し安定性に優れている。

全長：11.85m 全幅：2.5m
全高：1.19m 喫水：830mm
車両重量：0000kg 総トン数：4.8t
乗車定員：42名
最高速度：陸上100km／h 水上前15km／h
生産国：日本 車名：ヤンマー95PS
船籍：栃木県日光市

製造は日本水陸株式会社。国土交通省、東海大学、神戸大学、コーワテック、日本水陸株式会社、JAVO（日本水陸両用車協会）といった産官学民の協力のもと、日本初の快挙となる”国産”水陸両用バスが完成した。チャレンジャー号がアメリカで生産され国内で改良したのに対し、日本の法律・安全性へ一から適合させるべく国内の技術を集結し苦労を重ねた。今後の日本仕様の水陸両用車の開発に向け、記念すべき第一号となる。2008年7月、大阪でのデビューイベントののち栃木県湯西川・川治ダムで営業運行開始（予定）。

だそうです。つまり昨年は車のエンジンをアメリカに運んで作ったアメリカ製。今年から使われるバスは車のエンジンはイスズ、船のエンジンはヤマハを使い日本で製作した日本初の水陸両用バスということなんです＼(^o^)／

肝心の乗り心地ですが・・・・・
実はバスといっても、ベースはトラックなんです。なので、陸上の乗り心地はイマイチ(-_-;)。でも、、窓ガラスがないので解放感は抜群！しかもお出かけした日は晴れていたので、とってもきもちいい♪

そしてなんていってもビックリしたのが湖の上をす〜っと進んだ時なんです(^o^)。とっ〜ても滑らかな動きなんですよ。メインはボートじゃないのかって思うぐらいでした。

それでは、体験のスケジュールです。
まず、道の駅「湯西川」を出発。約10分で川治ダムに到着。25分ほどダムを見学し、約5分で湖に到着。そして20分ほど湖を走り、道の駅に戻っておしまいとなります。正味70〜80分くらいかな。

予約は07年はトラベル旅ゆきで行っていましたが、今年は日本水陸観光株式会社湯西川案内所（現地なので、こちらのほうが状況が詳しいです）でもOKです。

バスは一日に5便の運航ですが、1回にバスに乗れる人は約40人。つまり、一日200人だけの体験となります。夏休みはとても混むそうです。当日予約も空いていれば可能ですが、できるだけ予約しましょうね。体験初日も5便以外はほぼ満席に近い状態だったそうです。