美ら海水族館は沖縄ファミリー旅行で一番人気のあるといっても過言ではないでしょう。ある雑誌の水族館ランキングで美ら海水族館は1位に選ばれたこともある水族館なんですよ。場所は沖縄県本部町。那覇空港から車を飛ばせば2時間、ゆっくり走って2時間半くらいです。

水族館のコンセプトは沖縄だと思います。これが他の水族館とはっきり違うところ。つまり、よくある水族館は世界中の海を再現した水槽を展示することが多いのですが、ここは沖縄に特化しているんです。

だから、「大西洋の海」「アマゾンの川」なんて水槽はなくて、全てが沖縄に生息している生物の水槽なんです。サンゴの海も熱帯魚の海もマングローブの海もね。なので、水槽のレパートリーはそんなに多くありません。「これだけ人気のある水族館だから、さぞ大きいのだろう」と予想してくると面食らっちゃうかも。パッと見るだけなら2時間くらいで見れちゃうでしょう（私たちは5時間いたけどね(^◇^;）。

でも、それを補って余りある魅力が、黒潮の海にいるジンベエザメなんです。これは確かに凄い！3匹のジンベエザメが大水槽を悠々と泳いでいる姿を見ると日ごろのストレスが吹っ飛びそうです。ぜひ見に行ってください。おすすめは給餌解説の時間。ジンベイザメが立つ大迫力の瞬間を見ることができます。イルカのショーより、裏側探検より、これを見逃してはいけませんよ＼(^O^)／

残念なのはイベントが少ないこと。給餌以外のプログラムはジンベエザメがいる水槽を上から見ることができる「黒潮探検」ですが、いろいろ裏側を見せてくれると期待していたのに、ほとんどの時間は水槽を上から覗くだけでした。